I

Carlos Augustus Eberli era um rapaz um tanto esquisito. Vivia isolado e, em toda a sua vida, nunca se interessara em brincar com os garotos da sua idade. Muito pelo contrário, ao passar por eles, sequer notava suas tentativas de chamar-lhe a atenção. Mesmo aos próprios pais, sempre dispensara pouco zelo.

Aos 4 anos já demonstrava precocidade, aos 6 estava muito à frente dos colegas de idade e aos 15 era considerado um gênio da informática. Inevitavelmente recebia apelidos e gozações dos colegas, o que, em parte foi responsável pelo crescimento da sua já acentuada natureza taciturna e tendência ao isolamento. Passava horas na frente do computador, desenvolvendo e aperfeiçoando programas. Os pais de Carlos se preocupavam com sua saúde e bem-estar, afinal, era apenas um adolescente e nunca se interessava por assuntos da sua idade. Era filho único, não tinha amigos ou namorada e o diálogo em casa era restrito ao necessário.

No segundo mês de gravidez, sua mãe, Joanna, testemunhou um ato ilícito, onde o assaltante – um adolescente de pouco mais ou menos dezesseis anos – foi morto pela polícia. Um tanto abalada, naquela mesma noite ela contou o incidente ao marido e ambos tomaram uma importante decisão. E assim, quando Carlos nasceu, a família se mudou para a interiorana Monte Azul, onde poderiam criá-lo dentro da moral e os bons costumes, longe do perigo latente da cidade grande.

A pequena cidade era tranqüila e muito arborizada e aos domingos a vizinhança costumava se reunir e fazer churrascos nos quintais uns dos outros. Os convites não eram formais, mas feitos por sobre as cercas baixas de tábuas pintadas de branco – ou de arbustos –, que na verdade não cercavam, mas apenas delimitavam os espaços territoriais. Os garotos aproveitavam esses momentos de confraternizações dos pais para brincar e exibirem uns aos outros seus brinquedos e suas bicicletas novas e vez ou outra havia alguma discussão à cerca de quem possuía o videogame mais moderno. Exceto Carlos.

Joanna sempre dizia ao marido que com o crescimento o menino se tornaria mais sociável, mas veio a adolescência e nada mudou. A maioria dos garotos mal podia esperar os finais de semana para se livrar do colégio e poder “azarar” as adolescentes, nos divertidos bailes de garagem ou nos constantes eventos propiciados pelas bandas de rock locais. Carlos, não obstante, continuava arredio, mantia sua postura taciturna e preferia o isolamento do seu quarto e a companhia dos livros e seu precioso microcomputador. À sua máquina sim, ele dedicava atenção quase absoluta. Era de última geração e ele fazia upgrade com freqüência, no intuito de sempre mantê-la atualizada. Não por vaidade, pois em absoluto Carlos era dado a tais idiotices, mas sim porque a máquina precisava ser das melhores para realizar as tarefas para as quais era programada.

O rapaz nascera numa família de classe médio-alta, que logo teve o patrimônio aumentado, graças, principalmente, ao talento de sua mãe para a arte da escrita. Joanna publicara seu primeiro romance logo após o casamento e, na época, sequer sonhava que seu livro se tornaria o best-seller mais vendido daquele ano. “Migrando Com Os Cisnes” foi posteriormente traduzido para mais seis idiomas, repetindo o sucesso na Europa, Américas e outros. Daí à adaptação do romance para o cinema foi uma questão de pouquíssimo tempo. E não foi diferente com os trabalhos posteriores, rendendo a internacional Joanna Eberli ainda mais prestígio e multiplicando inúmeras vezes sua conta bancária.

O pai, Gabriel, era físico nuclear, com doutorado em bioquímica. Era um idealista, para o qual o dinheiro pouco – ou quase nada – importava. A paixão pela pesquisa era a mola-mestra que movia sua existência. Tal dedicação exagerada às vezes se tornava uma rival poderosa, que chegava a irritar sua mãe, mas ela acabava por relevar, uma vez que amava muito o marido. Nos tempos de universidade, ela se apaixonara sobretudo pela grande capacidade que Gabriel possuía de sonhar com um futuro melhor para o planeta e seus habitantes. O rendimento financeiro do pai não era tão substancial quanto o da mãe, mas, ainda assim, estava longe de jogar no time dos mal-remunerados. Assim, dinheiro nunca constituiu qualquer problema para Carlos. Quando precisava de algo, bastava comunicar ao pai ou à mãe e esses providenciavam de imediato. Não tinha, portanto, o menor problema para manter seu companheiro eletrônico top de linha e tampouco para conseguir seus preciosos livros, por mais estranhos e raros que fossem.

Carlos vivia num mundo completamente irreal para os padrões da maioria, mas real e palpável para ele. Gostassem ou não, não interessava, aquele era o seu mundo. Passava horas e horas na companhia exclusiva da sua máquina e simplesmente adorava aquilo. Pouco importava os comentários dos colegas que – para seu deleite – já não faziam o menor esforço para obterem sua amizade. O computador era sua vida.

II

Aquele dia, 05 de julho, jamais será esquecido. Foi quando seu “dom” se manifestou pela primeira vez. Jogava xadrez – o adversário: um programa avançado desenvolvido por ele mesmo aos 13 anos – e estava concentrado, quando seus olhos começaram a arder e a cabeça a zumbir ininterruptamente.